26 décembre - Second jour de Noël 2025
J-267
Vendredi 26 décembre 2025
Ce jour férié est célébré uniquement en Alsace-Moselle
Le 26 décembre est un jour férié dans plusieurs régions et pays à travers le monde, et sa célébration varie en fonction des contextes culturels, religieux et historiques.
En France, il revêt une importance particulière en Alsace-Moselle, où il est reconnu comme jour férié, contrairement au reste du pays. Cette singularité trouve ses racines dans l'histoire complexe de cette région et ses liens avec des traditions allemandes et chrétiennes.
Origines et Histoire
Le 26 décembre, également connu sous le nom de "Saint-Étienne" dans le calendrier chrétien, commémore le premier martyr du christianisme, Étienne. Ce jour est célébré depuis les premiers siècles du christianisme, en particulier dans les régions d'Europe où l'Église catholique et l'Église orthodoxe ont exercé une influence majeure. Étienne, selon les Actes des Apôtres dans le Nouveau Testament, fut lapidé à mort pour sa foi, devenant ainsi un symbole de courage et de fidélité à la foi chrétienne.
Au fil des siècles, ce jour a pris différentes significations dans divers pays. Dans les nations anglo-saxonnes, le 26 décembre est connu sous le nom de "Boxing Day". Cette tradition remonte à l'époque victorienne en Angleterre, où les employeurs offraient des boîtes contenant des cadeaux ou de la nourriture aux domestiques et aux nécessiteux. Cette coutume a évolué pour devenir une journée de détente, de shopping et de sport dans des pays comme le Royaume-Uni, le Canada et l'Australie.
En Europe continentale, le 26 décembre a souvent conservé sa connotation religieuse, tout en s'intégrant aux célébrations de Noël. En Allemagne, en Autriche et en Suisse, il est également un jour férié, appelé "Zweiter Weihnachtsfeiertag" (deuxième jour de Noël), et il est consacré à la famille, aux repas festifs et à la réflexion spirituelle.
En France, le caractère férié du 26 décembre est limité à la région de l'Alsace-Moselle, une particularité héritée du droit local en vigueur dans cette région. Cette spécificité trouve son origine dans l'annexion de l'Alsace-Moselle par l'Allemagne entre 1871 et 1918, période durant laquelle les lois allemandes, incluant le statut férié du 26 décembre, furent appliquées. Après le retour de ces territoires à la France, certaines dispositions du droit local furent maintenues, dont le caractère férié de cette journée.
Signification religieuse
La signification religieuse du 26 décembre est profondément ancrée dans la tradition chrétienne. La fête de Saint-Étienne honore la mémoire du premier martyr chrétien, dont le sacrifice est raconté dans les Actes des Apôtres (chapitres 6 et 7). Étienne, choisi comme l'un des sept premiers diacres pour servir la communauté chrétienne, se distingua par sa foi et son éloquence. Il fut accusé de blasphème par les autorités juives de Jérusalem et condamné à mort par lapidation. Pendant son supplice, il pria pour ses bourreaux, suivant ainsi l'exemple du Christ.
Dans la liturgie chrétienne, Saint-Étienne est célébré comme un modèle de foi inébranlable et de pardon. Sa fête, placée au lendemain de Noël, symbolise la continuité entre la naissance du Christ et le témoignage de ses disciples. Elle rappelle également les persécutions subies par les premiers chrétiens et l'importance de la fidélité à ses convictions.
Dans les Églises catholique et orthodoxe, le 26 décembre est marqué par des offices religieux spéciaux, des lectures bibliques sur la vie et le martyre d'Étienne, et des prières en son honneur. Cette journée invite les fidèles à méditer sur le sens du sacrifice et sur la mission de témoignage de la foi chrétienne.
Traditions associées
Les traditions liées au 26 décembre varient considérablement selon les régions et les cultures. Dans les pays anglo-saxons, le "Boxing Day" est une journée de repos après les festivités de Noël. À l'origine, les familles aisées distribuaient des "Christmas boxes" (boîtes de Noël) contenant des cadeaux ou de l'argent à leurs domestiques et aux pauvres. Aujourd'hui, cette tradition a évolué pour devenir une journée de shopping intensif, marquée par des soldes importantes, ainsi qu'une occasion de se retrouver en famille ou entre amis.
En Europe germanophone, le 26 décembre est une journée dédiée à la famille et à la spiritualité. Les repas copieux, les chants de Noël et les moments de partage sont au cœur des célébrations. Les marchés de Noël restent ouverts dans certaines villes, permettant aux habitants de prolonger l'ambiance festive.
En Alsace, les traditions du 26 décembre s'inscrivent dans la continuité des festivités de Noël. Les familles se réunissent pour partager des plats traditionnels, comme la choucroute, le foie gras ou les bredeles (petits biscuits de Noël). Les églises organisent souvent des messes spéciales en l'honneur de Saint-Étienne, et les villages alsaciens, avec leurs décorations illuminées, offrent un cadre enchanteur pour cette journée.
Pourquoi ce jour est férié en Alsace
Le caractère férié du 26 décembre en Alsace-Moselle s'explique par l'histoire particulière de cette région. Annexée par l'Allemagne après la guerre franco-prussienne de 1870, l'Alsace-Moselle fut soumise au droit allemand pendant près de 50 ans. Pendant cette période, le 26 décembre, reconnu comme jour férié en Allemagne, fut également observé dans ces territoires. Lorsque l'Alsace-Moselle redevint française en 1918, certaines dispositions du droit local furent conservées, notamment en matière de jours fériés et de régime concordataire.
Aujourd'hui encore, le droit local alsacien-mosellan accorde un statut particulier à certains jours fériés, comme le Vendredi saint et le 26 décembre, qui ne sont pas chômés dans le reste de la France. Cette exception témoigne de l'attachement des habitants de la région à leurs traditions et de la reconnaissance par l'État français de la spécificité culturelle et historique de l'Alsace-Moselle.